« The Witcher » s’avère une vitrine magique pour l’industrie croissante de la post-production et des effets visuels en Pologne
C’était dès 2010, comme il aime à le dire, lorsque l’animateur et artiste visuel polonais Tomasz Bagiński a fait pression sur son ami Andrzej Sapkowski pour faire un film. Sapkowski est l’auteur de la série de romans fantastiques « The Witcher », et Bagiński – déjà nominé aux Oscars pour son court métrage « The Cathedral » – rêvait de porter la série sur grand écran.
Parmi les premiers boosters du projet figurait Platige Image, le studio polonais d’animation, d’effets visuels et de post-production que Bagiński a rejoint en 2004. Lorsque Netflix est intervenu pour acquérir les droits de « The Witcher » en 2017, la société a été sollicitée pour produire aux côtés de LA – basé sur Hivemind. Le studio polonais est également devenu l’une des nombreuses maisons à gérer les effets spéciaux de la série, remportant une nomination aux Emmy Awards pour son travail VFX sur ce qui est devenu l’un des plus grands succès internationaux de Netflix.
« The Witcher » s’est avéré être non seulement une plume dans le chapeau pour Platige Image, mais aussi pour une industrie polonaise des effets visuels et de la post-production en plein essor. Les studios du pays d’Europe de l’Est profitent de la demande croissante de post-production à distance et de travail VFX déclenchée par la pandémie, au milieu d’une augmentation de la production dans le monde alors que les entreprises se précipitent pour rattraper le temps perdu à cause de COVID-19.
« Il y a plus de volume, c’est sûr. C’est vraiment visible », déclare Karol Żbikowski, PDG de Platige Image. « Le marché est vraiment chaud en ce moment. »
Le plus grand changement de jeu pour l’industrie polonaise a été un boom de la production nationale tiré par Netflix et d’autres services de streaming. Plus tôt cette année, le géant du streaming basé à Los Gatos a annoncé une liste de 18 longs métrages et séries télévisées polonais originaux et dévoilera son nouveau siège social pour l’Europe centrale et orientale à Varsovie plus tard cette année.
« Lorsque Netflix est arrivé en Pologne, ils ont forcé les gens à acquérir de nouvelles connaissances », explique Kamil Rutkowski, PDG de la maison de post-production Black Photon basée à Varsovie. Le streamer a établi une référence élevée en matière de normes techniques pour ses productions et, afin de répondre à ces demandes, a fourni des tutoriels gratuits aux studios locaux tout en les aidant à adapter leurs flux de travail. « Je pense que Netflix a fait le plus pour enseigner à l’industrie », déclare Rutkowski. « Au cours des cinq dernières années, l’industrie s’est développée très rapidement en termes de compétences. »
Cette croissance est l’une des raisons pour lesquelles l’Institut du film polonais introduira cette année un prix en espèces de 50 000 $ à US in Progress, un événement qui se déroule parallèlement au Festival du film américain de Pologne qui présente une sélection d’environ une demi-douzaine de titres indépendants américains en phase finale de production. . L’édition de cette année aura lieu à Wrocław, en Pologne, du 9 au 11 novembre.
Outre des récompenses en nature de 10 000 $ des principales sociétés de postproduction polonaises, le prix PFI sera décerné à un cinéaste gagnant qui sera dépensé pour la postproduction, l’image, le son et/ou les effets visuels en Pologne. C’est un pas en avant pour « encourager les petits et moyens producteurs indépendants [étrangers] à nous connaître et à voir par eux-mêmes ce que nous pouvons offrir », selon le directeur du PFI, Radosław Śmigulski, qui a souligné une remise en espèces de 30 % qui peut être appliquée. au travail de post-production dans le pays.
La Pologne a une riche tradition cinématographique et les cinéastes locaux – soutenus par une guilde influente – ont longtemps poussé l’industrie à maintenir des normes rigoureuses. « Ils exigent de la qualité, et les entreprises doivent l’égaler », déclare Łukasz Ceranka, associé chez Fixafilm de Varsovie et responsable de son département de restauration numérique.
La société a restauré des œuvres d’Orson Welles, Andrzej Wajda et Dario Argento et a collaboré avec des institutions telles que la British Academy of Film and Television Arts et le New York’s Film at Lincoln Center. Ceranka dit que Fixafilm a également été la première maison de post-production en Pologne – et parmi les premières au monde – à adopter le système d’encodage des couleurs Academy (ACES), qui est depuis devenu la norme de l’industrie pour la gestion des couleurs pendant la production cinématographique et télévisuelle. .
Le cinéaste américain Joe Sackett, dont le premier long métrage, « Homebody », a remporté le prix du meilleur premier long métrage cette année au Festival du film Inside Out 2SLGBTQ+ de Toronto, est allé à Fixafilm pour la post-production après avoir remporté un prix en nature aux États-Unis en Événement de progrès en 2020.
« Ils nous ont essentiellement laissé la porte ouverte pour leur faire savoir ce dont nous avions besoin, et sans faute nous ont fourni toutes ces choses », dit-il, y compris les titres du film, le générique et le DCP du festival. « Quand nous étions en fin de post-production, je savais que nous pouvions aller vers eux pour n’importe quoi, et ils nous aideraient. »
Alors que la pandémie a été une aubaine pour les maisons de post-production du monde entier, alors que les studios montrent une volonté accrue de faire du post-travail à distance, cela a alimenté une concurrence féroce pour les meilleurs artistes VFX. Cette concurrence, à son tour, a fait grimper les prix en Pologne, dont les salaires et les coûts de production relativement bas sont depuis longtemps un argument de vente important, selon Żbikowski.
Bien que de nouvelles maisons de postproduction continuent d’entrer sur le marché, la capacité est un défi qui menace de ralentir la croissance de l’industrie. « Nous ne pourrions pas faire ‘Star Wars’ ou ‘Avengers’ en Pologne », admet Rutkowski. « Il n’y a pas assez de personnes qualifiées dans l’animation de personnages. » Bon nombre des meilleurs artistes VFX du pays, ajoute-t-il, sont plutôt attirés par l’industrie en plein essor du jeu vidéo.
C’est un problème qui nécessite de repenser radicalement la façon dont les artistes polonais sont enseignés et formés. « Il n’y a pas d’éducation appropriée pour les talents qui veulent travailler uniquement dans l’industrie de la post-production cinématographique », déclare Alicja Gancarz du studio Orka, basé à Varsovie. Rutkowski a récemment créé la branche polonaise de la Society of Motion Picture Engineers, la guilde professionnelle qui établit les normes de formation industrielle dans le monde entier, car il « cherchait des connaissances » qu’il ne pouvait pas trouver en Pologne.
La mise à l’échelle est la seule solution logique, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. « La formation d’artistes VFX est un long processus. Vous ne pouvez pas simplement combler le vide si rapidement », déclare Żbikowski. En plus de renforcer son équipe polonaise, Platige Image a ouvert un studio à Los Angeles et recrute activement lors de conférences et d’événements de l’industrie dans le monde entier, les travailleurs étrangers représentant environ 10 % de ses effectifs – et en croissance.
« Le plus grand défi est de trouver les bonnes personnes, pas de trouver les bons projets », déclare Żbikowski. Il rit. « C’est un bon problème à avoir. »
